Cacela Velha est un petit village côtier de l’est de l’Algarve, sur le site du Parc Naturel de la Ria Formosa, qui s’est développé surtout au XVIIe siècle lorsqu’il fut intégré dans la ligne de défense de la côte et lorsque la Forteresse fut construite.
L’endroit présente des signes d’occupation et d’activités piscicoles de longue date. Les investigations archéologiques ont révélées une importante “cité” romaine, un quartier résidentiel almohade (XIIe et XIIIe siècles), visible sur le site de Poço Antigo près de la rivière de Cacela, et une nécropole chrétienne du XIVe siècle. En 1283, le roi Dinis remit la Lettre de For au village, ce qui prouve son importance économique et sociale médiévale. Le centre historique de la ville intègre la Forteresse, l’Église Matrice et une citerne almohade.
Actuellement, la localité mérite une visite car c’est un magnifique mirador sur la mer et sur les îles du Parc Naturel Ria Formosa, qui se développe parallèlement à la côte.
Près de Cacela, sur le site de l’Usine, des petits bateaux de pêcheurs assurent la liaison avec les îles, où vous pourrez apprécier les vastes plages tranquilles de sable blanc.
Cacela Velha est un village en bord de mer, situé entre Tavira et Vila Real de Santo António.
La région a été occupée pendant des siècles par de nombreuses civilisations telles que les Phéniciens, les Romains et les Arabes. Perchée sur une colline, surplombant la mer et le parc naturel de la Ria Formosa, Cacela Velha est une des merveilles cachées de l’Algarve où l’on trouve très peu de touristes. L'économie locale repose majoritairement sur le commerce de la pêche destinée aux restaurants ; une variété de fruits de mer frais comme des coques, des crevettes, du calamar et des huîtres.
Les plages et la Ria Formosa, au pied du village de Cacela Velha
Plage de Cacela Velha, Algarve
Il existe trois activités principales à Cacela Velha : L’Église de Notre-Dame de l’Assomption, le Fort de Cacela et sa plage.
Cette église, construite au 16ème siècle, est la seule de Cacela Velha. Cette dernière possède une belle arcade datant de la Renaissance et représente les bustes des deux Saints Pierre et Paul.
On y trouve le Fort de Cacela à proximité. Ce dernier a été construit au dix-huitième siècle afin de protéger les côtes des éventuelles attaques de pirates.
L'intérieur du fort n'est pas ouvert au public puisqu'il est désormais utilisé comme locaux de la Garde nationale républicaine. Néanmoins, vous pourrez toujours admirer les vues panoramiques du haut de ses murs notamment lors du coucher du soleil.
Le fort de Cacela Velha (Fortaleza de Cacela), remplacé par les bureaux de la Garde nationale républicaine.
Église de Notre dame de l’Assomption (Igreja de Nossa Senhora da Assunção), Cacela Velha
C’est au pied du village que se situe la plage de Cacela Velha, également connue sous le nom de « Praia da Fábrica ». Bordée par le parc naturel de la Ria Formosa, cette plage, petit coin de paradis, s'étend sur près de 2 km et est considérée comme l’une des plus belles au monde. Pour y accéder il suffira simplement de suivre les indications « Sitio da Fábrica » à l’Ouest du village puis embarquer à travers les lagunes. Ce service est disponible chaque jour tout été et lorsque le temps le permet pendant le reste de l'année.
La plage ne possède aucune construction mais seulement un banc de sable et des eaux claires, ce qui invite à la baignade. De-là vous pourrez y découvrir les îles de Tavira à l'Ouest et la baie de Monte Gordo à l'Est.
Plage de Cacela Velha, Algarve
Vue Est sur Monte Gordo du sommet de Cacela Velha
Les événements les plus importants au cœur du village de Cacela Velha sont les « Noites da Moura Encantada » qui se déroulent en Juillet et le Festival en l'honneur de « Nossa Senhora da Assunção » lors du 3ème week-end du mois d’août.
Cacela Velha reste très calme tout au long de l’année et s’anime quand viennent les « Noites da Moura Encantada », un événement de quatre jours qui met en scène la période de l'occupation arabe. Au programme : musique et nourriture orientale et même un marché de souk traditionnel ! D’autres événements sont également organisés dans la région dont celui de « Clássica em Cacela », plusieurs concerts tenus chaque été à l'Église de Cacela Velha.
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